עיקרון של טכנולוגיית הגנה קתודית עדכנית מתרשמת

במצב הטבעי של Fe ו-C בפלדה, קיטוב הדדי לפוטנציאל קורוזיה EC, זרם הקורוזיה המתאים הוא IC, כאשר קיטוב הקתודה מופעל, הפוטנציאל הוא היסט שלילי, אם הקיטוב הפוטנציאלי ל-E1, הזרם הכולל הוא I1 , וזרם הקורוזיה מצטמצם מ-IC ל-I1, בשלב זה הקורוזיה מצטמצמת, אך לא נעצרת. I1-i1 הוא זרם הקתודה המופעל. כאשר הזרם המופעל ממשיך לעלות והפוטנציאל ממשיך לנוע באופן שלילי לפוטנציאל שיווי המשקל של האנודה EOFe, זרם הקורוזיה יורד לאפס ועוצר לחלוטין את הקורוזיה, והזרם המופעל גדל ל-I2 (זרם זה הוא זרם ההגנה הקתודי). במילים אחרות, הפרש הפוטנציאלים בין ה-C וה-Fe המקורי גבוה והפרש הפוטנציאל ביניהם נמוך, וכתוצאה מכך מהירות קורוזיה בגודל IC. הגנה קתודית מעבירה זרם קתודי למתכת כדי לקטב את הקתודה ולהעביר את הפוטנציאל לשלילי. כתוצאה מכך, ההבדל הפוטנציאלי בין קתודה C לאנודה Fe של סוללת הקורוזיה המקורית על המתכת יורד בהדרגה ומהירות הקורוזיה יורדת. כאשר הפוטנציאל מוסט לשלילה כדי להיות שווה לפוטנציאל של Fe (פוטנציאל ההגנה הקתודי מקוטב לכ--0.85V, שהוא ביחס לאלקטרודת Cu/CuSO4), המתכת מוגנת לחלוטין.